لم يمض وقت طويل منذ أن كانت النتائج قد تسببت في زلزال. أو على الأقل، كانت تستحق تعليقًا يثير الدهشة.
ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، النجمان اللذان يقودان جيلهما، القوتان الساحقتان على أرض الملعب لمعظم هذا القرن، يخرجان من المنافسة القارية في الدور نصف النهائي؟ خروج كلاهما؟ في نفس اليوم؟
في يوم الأربعاء، حدث ذلك فعليًا.
خسر إنتر ميامي لميسي أمام فانكوفر بنتيجة 5-1 في المجموع في كأس أبطال الكونكاكاف، بينما خسر النصر لرونالدو أمام كاواساكي فرونتال 3-2 في دوري أبطال آسيا النخبة على أرض محايدة في المملكة العربية السعودية.
دخل كلا الفريقين الموسم بآمال في الانتقام بعد الفشل في تحقيق النجاح القاري في الحملة السابقة.
ورغم بداياتهما الممتازة، إلا أن كلاهما استسلم لفرق غير معروفة نسبيًا تلعب بعيدًا جدًا عن ملاعبهما.
يستحق فريق فانكوفر وايتكابس الكثير من الثناء على فوزه.
لقد كان الكنديون أفضل فريق في الدوري الأمريكي هذا العام، حيث ارتقوا إلى القمة والآن إلى النهائي القاري مع مدربهم الجديد يسبر سورينسن وبدون العديد من اللاعبين الذين اعتمد عليهم الفريق في السابق. وقد شاهد رايان جولد، الذي كان في قلب كل شيء جيد لفانكوفر خلال السنوات القليلة الماضية، تقدم فريقهم الأخير من مقاعد البدلاء بينما يتعافى من إصابة في الركبة.
لقد قضى لاعبون آخرون الوقت خارج العمل بسبب الإصابات أو الأمراض البسيطة الأكثر خطورة. وقد قام سورينسن بتدوير اللاعبين لتوفير التوازن بين الإصابات ومتطلبات الدوري والبطولات القارية. على الرغم من كل ذلك، حافظ فانكوفر على أسلوب لعب ثابت وثقة معديّة. قليلون، إن وجدوا، كانوا يتوقعون هذا الأداء من فانكوفر قبل بداية الموسم. “أن تكون خارج الحسابات يمكن أن يجعل الأمور أسهل”، قال سورينسن للصحفيين بعد الفوز على ميامي. بالفعل، كان فانكوفر يفوق ميامي بشكل كامل عبر المباراتين؛ بما يكفي لجعل النتيجة الإجمالية 5-1 مبررة تمامًا.
سيكونون مصدر قلق لأي فريق يواجههم في النهائي.
بالمثل، لم يكن كاواساكي فرونتال مرشحًا للفوز في نصف نهائيهم ضد النصر – الفريق الذي يضم ليس فقط رونالدو ولكن أيضًا ساديو ماني، جون دوران، مارسيلو بروزوفيتش وآخرين من اللاعبين المخضرمين الناجحين في الدوري الأوروبي. على الرغم من أن المباراة كانت في موقع “محايد”، إلا أن الفريق كان عليه أن يسافر بمسافة أطول من فانكوفر، من طوكيو إلى جدة حيث كان ينتظره جمهور نصراوي متحمس بشكل مفهوم.
كاواساكي، أيضًا، لا يزالون في أيامهم الأولى تحت قيادة مدرب جديد، حيث تولى شيغيتوشي هاسيبي المسؤولية بعد سبع سنوات ناجحة تحت قيادة تورو أونيكي.
على الرغم من أنهم لم يكونوا سيدة الموقف مثل فانكوفر في جميع البطولات، إلا أن الفريق لعب بثقة على المسرح الكبير، استفادة من أخطاء النصر في الدفاع بعد أن افتتح تاتسويا إيتو اللقاء بتسديدة جميلة.”
